物料編碼是倉儲系統對物料的惟一識別代碼，它用一組代碼來代表一種物料。物料編碼必須是惟一的，也就是，一種物料不能有多個物料編碼，一個物料編碼不能有多種物料，它們之間的關系是一一對應的。
常見編碼形式
順序編碼是更簡單的一種編碼，計算機也可以提供流水編碼的功能。在沒有現存的編碼可利用的前提下，可以考慮順序編碼，或者稱謂流水號編碼。
賦義編碼顧名思義是賦于編碼一定含義。這種編碼常用的是層次碼和屬性碼。層次碼可以表達物料的統計上的卷疊要求；屬性碼可以表達物料的配置要求。
物料編碼的原則
唯一性：同一種物料只能對應一個編碼，同一編碼只能代表一個物料，絕不能出現一個物料多個編碼，或多個物料的情況。
可使用性：編碼的長度應在6-20之間，不宜過長，否則不易識別
規則性：編碼應當是按照一定的編碼原則編制出來的，并配合對描述進行規范。
可讀性：物料編碼不一定要求一看就知道是哪種物料，但應當做到一看到物料就能夠識別出該物料是屬于哪一類的物料，可以考慮采用前段用分類碼，后段用順序碼的方式進行編碼。編碼的使用者應可以在較短的時間內對編碼的方式有大致的了解。
通用性：同一編碼原則應能涵蓋所有物料，新增加的品種也能夠適應
可擴展性：編碼原則的制定應能考慮公司5-10年內物料的變化趨勢。并且要對不同的情況留有一定的余地。
效率性：編碼原則不僅要考慮使用者是否可以較容易地解讀，方便記憶和識別，還應當考慮是否有助于提高日常操作的效率。
兼容性：本公司的物料編碼應當考慮與主要客戶、重要供應商的編碼的兼容，這要求要建立一個物料編碼對照表，把客戶、主要供應商的編碼、本公司編碼放在一張表內可以自由查詢。對照表
綜合性：編碼原則也應考慮與產品（BOM單）、生產、采購、貨倉運作、物料控制、財務、使用軟件系統等相關方面的配合使用問題。例如：在考慮編碼時最好全部采用數字，而不要用字母與數字混排，以方便軟件系統的使用。
編碼誤區案例展示
一個項目是企業認為其目前的編碼體系非常混亂，需要全面整理，重新建立新的編碼體系，于是，從產品開發及各業務部門召集8人形成一個編碼小組，廣泛研究國內外標準零件編號，耗時4個多月，卻以失敗告終，企業認為涉及方面太多，很難用一套編碼把上萬中材料清晰地區分開來。
另外一個項目是企業原來的物料編碼太復雜，把供應商、客戶信息也放在了物料編碼中，導致很多問題無法處理，需要重新編碼，但各層管理人員總是把注意力停留在如何分類上，財務、銷售、采購、庫存等各自有不同的意見，找不到一個好的分類標準能夠滿足各部門的要求，所以一直停留在討論方案階段。
還有一些項目，在選型階段，受到某些廠商以有豐富的行業經驗為誘惑，大談物料編碼的重要性，僅一個編碼就講兩三個小時，以顯示其專業性，這些被的誤導的企業在編碼時往往不知所措。
創造有含義的物料編碼
先給大家介紹一個組織：APICS（美國生產與庫存管理協會），創建于1957年，APICS已發展成為一個國際性現代管理的權威性協會。
APICS認為：給物料編碼，目的就是要好用，一個好用的編碼自然也要好讀、好聽、好記、好寫。
我們之所以非常喜歡有含義的編碼，主要是因為它非常有效，能夠通過編碼本身非常快速地識別物料，也便于理解和解釋，使用過程中不需要輔助以物料名稱、物料規格。比如：某化工廠生產膠片。
某一規格的產品編碼是：“300-015-150-100”，總共15位，“300”表示產品大類，“015”表示厚度，單位是“毫米”，“150”表示寬度，單位是“厘米”，“100”表示長度，單位是“米”。這樣當需要知道某規格的產品是否生產過、是否有庫存等信息時，只要按照要求的規格組成編碼輸入電腦即可，業務人員只要記下規則即可，這樣的編碼非常好用。
很多人比較喜歡有含義的編碼，除了上文講的優點外，更多地是在考慮編碼時是基于一個沒有計算機系統的前提下使用的。很多人對計算機系統還不夠深入理解，總是假設在沒有計算機時，如何僅憑一個編碼能夠更多地知道物料的信息，因此就出現了復雜的規則，久而不決的編碼方案。
當然一些易用性不好的計算機系統即便使用了，有些時候也需要僅憑一個編碼就需要更多地知道物料的信息。因為在物料編碼出現的地方，并沒有同時顯示物料的名稱、規格型號、計量單位等基本信息，廠商只能去誤導客戶編碼是多么重要，必須要重視編碼，否則系統就無法運行等等。
補充性建議
1.不要賦予太多的含義在編碼中，建議以一到兩項為宜；
2.在中國，盡可能采用數字編碼，主要原因是大多使用的人員對字母的讀、說、寫、聽及輸入計算機還遠沒有數字那么準確、敏感、熟悉，純數字編碼也便于用小鍵盤輸入，發揮一部分人的優勢；
3.圖號和物料編碼是完全不同的事情，圖號可能存在復雜的借用關系，在產品更新換代頻繁的今天，這種借用關系如果反映在編碼中將使問題異常復雜；
4.沒有一個十全十美的編碼體系，只要基本原則符合就可以，不必要耗費太多的時間，況且有些軟件本身也支持編碼的修改，可以很好地支持規則的進一步完善。